Virginai Burton var beroende av heroin och har 17 fällande domar på sitt samvete.
Genom sitt Instagramkonto säger hon till de som kämpar mot missbruk eller kämpar med andra saker: Det är aldrig för sent att ändra sig.
48-åriga Virginia Burton bor i Rochester, som är en av Washingtons förorter. I maj tog examen från University of Washington med en kandidatexamen i statsvetenskap. Burton planerar att ta en magisterexamen och drömmer om att arbeta inom juridik.
Dagen då hon fick sina tentamen var en känslosam dag inte bara för Burton, utan också för hennes tre barn Joseph (29), Jordan (28) och Gia (15).
– Jag började gråta så fort ceremonin började. Jag hade svikit mig själv så länge. Jag har alltid känt att sådana som jag från trasiga hem inte får uppleva bra saker. Men det kan vi, säger hon till Today .
Före- och efterbilderna på en utmärglad drogmissbrukare Ginny från 2005 står i skarp kontrast till den leende och friska Mrs Burton i studentmössa och examensrock. Washington Times skriver att bilderna har skapat rubriker runt om i världen.
– Jag trodde ärligt talat att jag skulle dö på en parkbänk med en nål i armen eller en pistol mot huvudet. Jag trodde aldrig i mina vildaste drömmar att mitt liv skulle se ut som det gör idag, skriver hon till bilden hon har delat på Instagram.
Att Burton, som också nyligen firade sin sjunde bröllopsdag, har lyckats så bra verkar nästan overkligt när hon berättar hur hennes liv började.
Ginny var ett av sju barn. När pappan äntligen kom ut ur fängelset sprang han iväg. Ginny och hennes syskon blev ensamma med sin mamma, som själv var både narkoman och narkoman. Första gången hennes mamma delade marijuana med Ginny och hennes syskon var Ginny bara sju år gammal. Det blev början på en tung drogkarriär. Som 12-åring debuterade hon med metamfetamin och senare även heroin.
Burton slog botten 2012. Hon fick ytterligare ett fängelsestraff. Totalt har hon 17 domar på sitt register. Fyra av dem har fängelsestraff.
När hon greps hade hon ett förhållande med en våldsam pojkvän. Dopet hjälpte henne att fly från verkligheten hon var instängd i.
– Mina barn tog tag i mina anklar när jag gick in i köket för det var där jag rökte crack, berättar Burton för Today och tillägger att hennes liv var en mardröm.
Medan de flesta kriminella förmodligen tenderar att tycka att det är dumt att bli arresterad, säger hon att hon såg dagen som en räddning.
I samband med domen fick Ginny även behandling för sitt drogberoende. Även om hon idag lever ett liv hon aldrig i sina vildaste drömmar skulle ha vågat drömma om, understryker hon att det är viktigt att alltid vara medveten och se upp så att hon inte återfaller.
I ett av inläggen på sitt Instagramkonto skriver hon att hon har använt droger längre än hon inte har gjort.
Att hon har en så lång period av missbruk bakom sig gör att hon fortfarande drömmer om droger 4 av 7 nätter i veckan.