Tack vare modern teknik har sanningen avslöjats!
Frank Sotherden växte upp i den lilla staden Clay i delstaten New York. Han arbetade på pipelinen över Alaska när han bestämde sig för att åka på en jaktresa norr om polcirkeln med en vän.
”Han var en individualist och älskade att vara utomhus. Han tyckte om att göra saker på sitt sätt”, säger hans bror Stephen.
Gary Sotherden var på en jaktresa nära Porcupine River i nordöstra Alaska. Han och hans kompis separerade för att gå upp på olika sidor av floden. Det var sista gången vännen såg Frank. Han hade varit försvunnen i nästan 50 år när familjen strax före jul förra året äntligen fick reda på vad som hade hänt.
För mer än 25 år sedan hittades en dödskalle i Alaskas vildmark. Nu bekräftar myndigheterna att den tillhörde Gary Sotherden, som anmäldes försvunnen 1976.
Frank bodde nära Porcupine River i nordöstra Alaska när han försvann. Skallen hittades längs samma flod i juli 1997, ungefär en kilometer från den kanadensiska gränsen.
I april förra året kunde Alaska State Troopers konstatera att en cold case-grupp hade återupptagit fallet och att de äntligen lyckats få fram DNA från skallen. Samtidigt betonade utredarna att det skulle vara en lång process att identifiera kvarlevorna.
Tester på Garys bror, Stephen Sotherden, hjälpte myndigheterna att officiellt identifiera kvarlevorna.
”Vi har jobbat med det här i 45 år, och det är bra att vi äntligen fick ett svar”, säger brodern, som är 76 i dag, till NY Times.
En talesman för Alaska State Troopers, Tim DeSpain, säger att märkena på Garys skalle kan stämma överens med att han blev attackerad av en björn. Detta är baserat på formen, storleken och placeringen av bitmärken i skallen.
Det var i december, åtta månader efter cold case-teamets första genombrott i att extrahera DNA, som myndigheterna kunde ringa Stephen och informera honom om att de nu hade identifierat hans brors kvarlevor.
Samtidigt kunde de också berätta om märkena efter björnens tänder, och ge Stephen en förklaring om vad som troligen hände.
Garys föräldrar, Donald och Lucile Sotherden, dog innan de visste vad som hände med deras son.