”Han har alltid älskat henne”, säger pappan.
På sin äldre brors bröllopsfest förlovade sig en 12-årig pojke från Egypten med sin 11-åriga kusin. Pojkens pappa, Nasser Hassan, meddelade de framtida bröllopsplanerna efter att ha givit sitt godkännande för den 11-åriga flickan Gharam som sin sons blivande hustru.
Men inte alla delar den egyptiske mannens glädje över den kommande vigseln. Enligt den brittiska tidningen Daily Mail är flera aktivister upprörda över familjefaderns beslut.
– Det är inget olämpligt med paret. Det här är bara en förlovning, inte ett äktenskap, säger Nasser Hassan.
Enligt egyptisk lag är det inte tillåtet att gifta sig om man är under 18 år gammal. Trots detta tillkännagav en pappa på en bröllopsfest norr om Kairo förlovningen mellan sin 12-årige son och hans 11-åriga kusin, utan att någon av de inbjudna gästerna invände mot planerna att förena de två barnen i äktenskap.
Bilder på den 12-årige Omar och hans blivande brud har emellertid väckt starka reaktioner i flera lokala medier.
Blivit anmält till myndigheterna
En kvinnoorganisation har gått så långt som att anmäla barnförlovningen till myndigheterna och kräver att barnens föräldrar hålls ansvariga för sina planer på att arrangera ett bröllop för barnen.
Nasser Hassan bemöter kritiken och hävdar att han är en fri individ som inte har begått något brott.
– Omar har alltid älskat Gharam. Han brukade säga att han ville gifta sig med henne när de växte upp, säger Nasser Hassan och förklarar att drömmarna om äktenskap går i uppfyllelse först när Omar och tjejen är gamla nog att säga ’ja’ till varandra.