Hon var beroende av heroin och har 17 fällande domar på sitt brottsregister, men i dag har hennes liv förändrats totalt.
På sitt Instagramkonto försöker hon hjälpa dem som kämpar med missbruk eller kämpar med annat: Det är aldrig för sent att ändra sig.
48-åriga Virginia Burton bor i Rochester, som är en av Washingtons förorter. I maj tog han examen från University of Washington med en kandidatexamen i statsvetenskap. Burton planerar att ta en magisterexamen och drömmer om att arbeta inom juridik.
Dagen då hon fick sina diplom var inte bara en födelsefylld dag för Burton, utan också för hennes tre barn, Joseph (29), Jordan (28) och Gia (15).
”Jag började gråta så fort ceremonin började. Jag hade svikit mig själv så länge. Jag har alltid känt att människor som jag från trasiga hem inte kan åstadkomma bra saker. Men vi kan”, säger hon, enligt Sosialnytt.
Före- och efterbilderna på en utmärglad drogmissbrukare Virginia från 2005 står i skarp kontrast till den leende och friska kvinnan i studentmössa.
”Jag trodde ärligt talat att jag skulle dö på en parkbänk med en nål i armen eller en pistol mot mitt huvud. Jag trodde aldrig i mina vildaste drömmar att mitt liv skulle se ut som det gör idag”, skriver hon till bilden hon delade på Instagram.
Att Virginia, som nyligen firade sin sjunde bröllopsdag, har funnit så mycket framgång verkar nästan overkligt när man hör hennes historia, men det visar att allt är möjligt.
Virginia är den yngsta av sju barn. När pappan kom ut ur fängelset sprang han iväg. Virginia och hennes syskon uppfostrades endast av sin mamma, som var en drogmissbrukare. Första gången hennes mamma delade marijuana med Virginia och hennes syskon var Virginia bara sju år gammal.
Det var början på ett långt drogberoende. Vid 12 års ålder provade hon amfetamin för första gången och senare heroin.
Hon slog botten 2012 när hon fick ytterligare ett fängelsestraff. Totalt har hon 17 fällande domar på sitt brottsregister, varav fyra resulterade i fängelsestraff.
Medan de flesta brottslingar förmodligen tycker att det är dumt att bli arresterad, tror Virginia att det var hennes räddning. För i samband med domen fick hon även behandling för sitt drogberoende.