Andrew Sachs, den begåvade skådespelaren som för alltid kommer att vara ihågkommen som Manuel från ”Pang i bygget”, förde in glädje och skratt till miljoner tv-tittare världen över.
Men bakom kulisserna fanns en annan sida av hans liv, fylld av utmaningar och tragedier som sällan skildrades i rampljuset.
”Pang i bygget”, som många anser vara en av de bästa brittiska komediserierna någonsin, hade premiär på 1970-talet. Serien, med John Cleese i rollen som Basil Fawlty, utspelade sig på hotellet Fawlty Towers vid Torquay på den engelska rivieran.
Med karaktärer som Sybil Fawlty (Prunella Scales), Polly (Connie Booth) och självklart Manuel, den klantiga betjänten från Barcelona spelad av Andrew Sachs, blev serien snabbt en älskad klassiker.
Sachs hade redan en etablerad karriär inom underhållning när han fick sin stora internationella genombrottsroll som Manuel. Hans komiska tajming och speciella spansk-engelska dialekt gjorde honom till en favorit bland tittarna. Men vägen till framgång var inte utan hinder.
Skador och påfrestningar bakom kameran
Under inspelningarna av ”Pang i bygget” drabbades Sachs av två allvarliga olyckor. En gång skulle John Cleese, i rollen som Basil, slå Sachs i huvudet med en gummistekpanna.
Av misstag tog Cleese upp en riktig stekpanna, vilket resulterade i en rejäl huvudvärk för Sachs. En annan gång, när hotellet brann i en scen, ådrog Sachs sig brännskador av andra graden och hade ärr i fem år.
Demensdiagnos och sista år i livet
Efter succén med ”Pang i bygget” fortsatte Sachs sin karriär inom film och röstskådespeleri. Men 2012 diagnostiserades han med demens.
Trots sin sjukdom fortsatte han att arbeta, och gjorde sin sista roll 2016. Året innan hade han släppt sin självbiografi ”I Know Nothing! The Autobiography”.
Sachs levde ett långt och lyckligt liv med sin fru Melody Lang, som han gifte sig med 1960. Tillsammans hade de tre barn, varav två var adopterade från Melodys tidigare äktenskap.
Den 23 november 2016 gick Andrew Sachs bort, 86 år gammal.
En kärleksfull hyllning från hans fru och kollegor
Efter Sachs bortgång delade hans fru Melody en rörande hyllning till sin man:
– Jag hörde aldrig honom klaga. Han hade alltid ett leende på läpparna, sade hon till Daily Mail. Hon mindes deras tid tillsammans med glädje och skratt, även under de svåraste stunderna av hans sjukdom.
Melody skötte om honom tills det blev för svårt, och de sista åtta månaderna av sitt liv tillbringade Sachs på ett privat vårdhem.
– Vi var glada och skrattade alltid. Vi hade aldrig en tråkig stund. Han led av demens i fyra år men vi märkte inget förrän minnet började försvinna. Det blev riktigt dåligt nära slutet. Jag tog hand om honom varje dag, sade Melody då, till Daily Mail.
Även John Cleese, hans kollega från ”Pang i bygget”, hedrade Sachs minne:
– Jag kunde inte ha hittat en bättre Manuel, skrev Cleese på dåvarande Twitter.
Andrew Sachs’ liv var fyllt av både ljus och mörker, men hans arv som Manuel i ”Pang i bygget” kommer alltid att leva kvar. Hans frus berättelse kastar ljus över baksidorna av berömmelse och ger oss en djupare förståelse för mannen bakom den älskade karaktären.