Ett par med 31 års åldersskillnad som seglar runt jorden erkänner att de får konstiga blickar från folk på stan, men de bryr sig inte om vad andra tycker om deras relation.
33-åriga Marjorie, som ursprungligen kommer från Frankrike, och 64-åriga Mark Jensen, från Sydney i Australien, bor tillsammans på en 40-fots segelbåt. Mark gick i pension vid 48 års ålder efter en framgångsrik karriär inom mediebranschen, där han arbetat som författare, producent och regissör, och köpte båten för att kunna förverkliga sin dröm om att resa jorden runt.
Marjorie arbetade tidigare för den franska regeringen innan hon tog ett sabbatsår för att ansluta sig till sin nuvarande man efter att de träffades 2019. Paret stod inför några allvarliga utmaningar när de skulle presentera sitt förhållande för Marjories familj, särskilt eftersom Mark är ett år äldre än hennes mamma.
Mark och Marjorie mötte också några förvånade reaktioner när de kysstes offentligt tidigt i deras förhållande. Marjorie var 28 år vid den tidpunkten och Mark var 59 år.
För närvarande befinner de sig i Fort Lauderdale, Florida, efter att ha seglat från Karibien. Paret har spännande planer på att korsa Atlanten nästa år i sin båt, och därefter hoppas de kunna tillbringa lite tid i Frankrike och London.
”Jag tycker att vi är i total harmoni, Mark och jag, vi är på samma plats, allt fungerar tillsammans, vi märker inte av åldersskillnaden eftersom vi gillar samma saker på samma sätt”, säger Marjorie.
Parets vägar korsades för första gången 2019 i norra Frankrike, tack vare en gemensam vän som presenterade dem. Mark berättade att när han var i Cherbourg, där Marjorie arbetade vid den tiden, gick han med i en grupp där fransmän som talade engelska samlades.
”Jag träffade alla i Cherbourg som kunde tala engelska, utom Marjorie eftersom hon aldrig följde med på de här mötena. Jag träffade (Marjories) kollega och vi tog ofta en öl tillsammans och en dag sa han att han hade en vän som skulle komma och göra oss sällskap”, berättar han.
”Vi var på en bar som hade en mezzaninvåning, vi satt högst upp och kunde titta ner. Han fortsatte. ”En mycket vacker kvinna gick över golvet, vände sig om och tittade upp mot där vi satt och vinkade.”
”Jag tänkte att hon måste ha vinkat till någon bakom oss, men hon vinkade till min vän.”
Han berättar att han bad sin vän att gå till baren och hämta några drinkar medan han och Marjorie satt tillsammans och njöt av varandras sällskap.
”Jag tänkte bara ’vad händer nu?’ för hon kan inte prata engelska och jag kan inte prata franska, så vi bara tittade på varandra.”
Marjorie berättar att även om hon började lära sig engelska redan i grundskolan och ofta använder det när hon pratar med människor från andra länder, kände hon och Mark sig osäkra på hur de skulle hålla igång samtalet när de träffades första gången.
”Jag gjorde som alla fransmän, när man blir tillfrågad om man kan engelska säger man ’lite grann’ och sedan stannar man där och vet inte vad man ska säga”, säger hon.
När Marjorie fick frågan om den första attraktionen avslöjade hon att hon hade blivit förälskad i slutet av kvällen.
”Jag glömde faktiskt bort att min kollega stod framför oss och jag såg bara Mark, och bara Mark, och i slutet av kvällen var jag helt förälskad”, tillade hon.
Enligt Mark hade han förlikat sig med tanken på att vara singel innan han träffade Marjorie.
”Jag var uppenbarligen (attraherad av Marjorie) men jag hade tidigare fattat ett beslut om att inte leta efter kvinnor och att leva mitt liv utan att behöva ha en kvinna, en partner, för det var precis dit livet var på väg. Jag ville bara vara bekväm i mig själv. När jag träffade Marjorie var det underbart, för jag hade inte väntat mig det och jag visste inte hur det skulle gå.”
Trots att Mark avslöjade för Marjorie att han inte letade efter en flickvän och att det skulle innebära att bo på hans båt och segla jorden runt, var Marjorie inte genast med på idén. Hon föredrog att ta saker och ting långsamt och ville dejta först innan hon bestämde sig för om hon var redo att ge sig ut på ett så stort äventyr med honom.
”Första dagen jag började bli intresserad av honom tänkte jag ’han är äldre, vad gör du’?” förklarade hon. ”Men sedan försvann det, för fysiskt och mentalt känns han inte som en gammal man, ibland känns det som om jag dejtar en kille som är 40 år gammal.”
När paret inledde sin relation möttes de av hård kritik och chockerande blickar från omgivningen.
”Ingen säger något (offentligt) men när jag träffade Mark var jag 28 år och på den tiden tenderade jag att se yngre ut än min ålder”, säger Marjorie. ”Jag minns att jag i Belgien kysste Mark på en restaurang och det fanns folk bredvid oss som såg chockade ut – så han sa ”kyss mig igen”. När vi började dejta tittade folk, men nu ser jag mer ut som min ålder.”
Trots åldersskillnaden anser paret att det är en viktig aspekt av deras relation.
”När Marjorie tittar på sina serier, en anime, en skräckfilm eller något liknande, älskar jag hennes fantasi eftersom det är en ung människas fantasi. Mark tillägger. ”De flesta människor har förlorat sin fantasi när de är 23 eller 25 år, men Marjorie har den fortfarande och hon kommer att ha den när hon är 50, 60 eller 70.”
”Det finns inga människor jag känner i 50-, 60- eller 70-årsåldern som har den fantasi som Marjorie har eller den fantasi som jag har”, avslutar han. ”Användningen av fantasi är avgörande för vår relation eftersom Marjorie har en ung attityd och det har jag också.”