Under de senaste decennierna har användningen av konstgjorda sötningsmedel ökat dramatiskt och studierna kring dessa ämnen har gett oss uppseendeväckande resultat.
Å ena sidan anses de vara säkra, och vissa studier visar att de verkar hjälpa till att hålla vikten nere.
Samtidigt har andra studier pekat på att ämnena inte har någon bantningseffekt utan att konstgjorda sötningsmedel till och med kan ha en negativ effekt på fetma och kroppens förmåga att reglera blodsockret.
Nu har det kommit resultat som kan tyda på att de konstgjorda sötningsmedlen leder till förändringar i bakteriesammansättningen i tarmen och i profilen av bakterieproducerade ämnen i blodet.
I studien från Weizmann Institute of Science undersökte forskarna sex olika konstgjorda sötningsmedel. Och där stack sackarin och sukralos ut: Dessa ämnen var också kopplade till förändringar i regleringen av blodsockret. Några av deltagarna som konsumerade dessa substanser hade sämre reglering av sitt blodsocker. Detta var nära kopplat till hur stora förändringar de hade i tarmfloran.
Detta tyder på att förändringen i tarmfloran verkligen kan avgöra vilken effekt sötningsmedlen har på kroppen. Hur mycket förändring deltagarna upplevde var individuellt. Studien ger inget entydigt svar på varför detta varierar från person till person, men påpekar att det kan bero på att vi i första hand har olika tarmflora.
I denna studie försvann effekten på tarmfloran när deltagarna slutade äta sötningsmedel. Men vi vet lite om vad som händer hos människor som använder sötningsmedel under lång tid.
Samtidigt betonar forskarna att resultatet av undersökningen inte på något sätt kan tolkas som en uppmaning att gå tillbaka till vanligt socker.
Vad studien däremot visar är att kalorifria sötningsmedel har större effekt på kroppen än man tidigare trott. Och forskargruppen bakom studien tror att mer kunskap inom detta område kan leda till bättre kostråd.