Lilla Blake var bara 13 månader gammal. Det som kunde tyckas vara irritation från tänder som kom upp var en fruktad sjukdom som har nära 100 procents dödlighet om den inte behandlas.
Mamman, Michelle Murrell, har pratat med Daily Mail Australia om den tragiska feltolkningen av Blakes symptom.
När hennes pojke blev sjuk fick han även problem med sina växande tänder. Därför antog hon att hans symtom kanske var en kombination av saker.Bakteriell hjärnhinneinflammation tänkte hon inte på.
– Jag märkte först att Blake var sjuk när han började få feber, men vi var inte oroliga, eftersom han hade tagit hem olika saker från barnkammaren konstant, säger Blakes mamma hon till Daily Mail Australia.
Scenariot hon beskriver är inte på något sätt okänt för dem som har fått barn på dagis. Där får småbarnen det ena och det andra, vilket är en viktig process för att bygga upp immunförsvaret.
– Det började med lätt feber, men vid det här laget fick han tänder också. Det kom ungefär tre eller fyra tänder på en gång. Så vi antog att det var det. Han hade lite kräkningar och feber och sånt, men vi var inte så oroliga, säger Michelle Murrell till tidningen.
Under de kommande tio dagarna verkade Blake börja förbättras – innan han gick nedför igen.
– Han kunde vara helt trevlig, och så kunde han plötsligt vara väldigt matt. Det gick upp och ner under hela veckan, så jag kände aldrig något behov av att ta honom till sjukhus eller något, säger hon.
Blakes mamma är själv sjuksköterska, så hon såg till att hålla pojken hydrerad och titta på hans feber
– Tills jag en natt märkte att han höll i huvudet på ett konstigt sätt. Det fångade min uppmärksamhet. Han såg väldigt stel ut så jag bestämde mig för att ta honom till sjukhuset, säger hon.
På sjukhuset försökte de få pojken mer vätska. Han hade feber och pojken lades in eftersom han var ganska uttorkad. På sjukhuset började han få anfall med ryckningar i arm och ben.
Blodproverna visade att han hade en ganska allvarlig infektion.
– De gav honom fyra olika antibiotika, och jag antar att hjärnhinneinflammationen låg i bakhuvudet, men de kom aldrig med någon tydlig diagnos för det då, säger mamman.
Nästa dag överfördes Blake till intensivvårdsavdelningen på ett stort barnsjukhus.
Här kopplades han till en andningsmaskin och sövdes. Inte för att han kämpade för att andas, utan på grund av svullnaden i hjärnan. Det här var sista dagen som Blake var vaken.
Murrell säger att läkarna officiellt diagnostiserade honom med bakteriell meningit några dagar senare och sa till henne att det inte fanns något de kunde göra.
– De sa att antibiotikan han hade tagit hade börjat bekämpa infektionen, men på grund av svullnaden i hans hjärna blev det för mycket trauma och de sa till mig att det inte fanns något de kunde göra, säger Michelle Murrell.
Därifrån var det bara en fråga om när familjen var redo att ta beslutet att stänga av enheterna som höll deras pojke vid liv.
– Vi visste att vi aldrig skulle bli klara, men vi ville inte dra ut på det, så efter att vi alla sagt vad vi behövde lät vi honom gå vidare, säger mamman.
Hjärnhinneinflammation orsakad av bakterier – särskilt de bakterier som kallas meningokocker – är en farlig sjukdom som kräver omedelbar behandling med antibiotika.
Sjukdomen som har nästan 100 procents dödlighet om den inte behandlas. Trots behandling dör cirka 5-15 procent eftersom sjukdomen kan utvecklas mycket snabbt.