En kvinna stack ut huvudet genom fönstret vid fel tidpunkt. Det slutade med att det kostade henne livet.
Bethan Roper fick dödliga skador när hon stack ut huvudet genom fönstret på ett höghastighetståg.
Den 28-åriga kvinnan var på väg hem till sitt hem i södra Wales efter att ha tillbringat dagen med en grupp vänner i staden Bath.
Tåget från Great Western Railway (GWR) färdades med en hastighet av cirka 120 kilometer i timmen när den fruktansvärda händelsen inträffade.
Tåget var utrustat med fönster som gjorde det möjligt för passagerarna att använda handtaget på utsidan när de steg ut ur tåget på plattformen.
På fönstret satt ett gult klistermärke med texten ”Varning! Luta dig inte ut genom fönstret när tåget är i rörelse”. Utredarna sade dock i rätten att detta klistermärke inte var tillräckligt.
Under utredningen upptäckte de att GWR genomförde en riskbedömning av sina fönster efter att en annan passagerare tragiskt förlorade livet när han lutade sig ut genom fönstret på ett tåg i södra London i augusti 2016.
Tågbolaget planerade därför att installera förbättrade rödmarkerade varningsskyltar i slutet av maj 2018. Detta hade dock ännu inte gjorts när Bethan Roper förlorade livet sju månader senare.
Hon skadades dödligt bara några minuter efter att tåget lämnat Bath när hennes huvud träffades av ett träd som stod bredvid tågspåren.
En efterföljande obduktion visade att den 28-åriga kvinnan hade avlidit till följd av de skador hon fått vid den tidpunkten. Blodprov visade också att hon var påverkad av alkohol.
Utredningen visade också att trädet hade inspekterats 2009 och 2021 som en del av en femårig cykel av Network Rail, som ansvarar för underhållet av träd etc. längs spåren.
Trädet stod på en vall ungefär fem meter från spåren och hade drabbats av två typer av svamp, vilket ledde till att några av trädets grenar gick sönder.
Den gren som dödade Bethan Roper hade fallit mot järnvägen i februari 2017 och hamnade på ett staket som stod högst upp på banvallen.
En expert sade i rätten att om fler specialister hade inspekterat platsen hade Bethans död kunnat förhindras om fler specialister hade inspekterat platsen.
”Bethan dog till följd av en incident på stationen på ett tåg som gick från Bath till Bristol Temple Meads den 1 december 2018”, sade en jury i rätten.
”Bethan gick ombord på tåget under alkoholpåverkan. Trots en varningsskylt lutade hon sig ut genom fönstret medan tåget var i rörelse. Hon träffades av en gren från ett träd och fick dödliga huvudskador.”
Rättsläkaren Maria Voisin sa att hon inte skulle utarbeta en rapport för att förhindra framtida dödsolyckor eftersom hon har fått veta att den typ av tågvagn som Bethan färdades i, som infördes på 1970-talet, håller på att fasas ut och ersättas.
Bethan Roper från Penarth i södra Wales arbetade för välgörenhetsorganisationen Welsh Refugee Council och var ordförande för Young Socialists Cardiff.
”Bethans död var en tragisk händelse och våra tankar går till hennes familj och vänner när de återigen minns den fruktansvärda förlusten den kvällen”, säger en talesman för GWR.
”Vid tiden för händelsen höll vi på att fasa ut höghastighetståg med droplight-fönster ur vår flotta och ersätta dem med moderna, säkrare Intercity Express-tåg med förseglade fönster.”
”Detta arbete avslutades förra året”, sade han också.
”Säkerheten har och kommer alltid att vara vår högsta prioritet. Våra tankar går till Beths familj och vänner efter den tragiska händelsen i december 2018”, säger Chris Pearce, tillfällig direktör för Network Rail.
”Vi uppmanar passagerare och allmänheten att vara försiktiga i och runt tåg och järnvägsspår.”
”Vi har samarbetat med Rail Accident Investigation Branch, Office of Rail and Road och rättsläkarna under hela processen, och vi kommer att fortsätta att samarbeta med våra branschpartner för att förbättra säkerheten.”